В 1966 г. из морской воды пляжа г.Батуми выделили штаммы этого же серовара вибриона Эль-Тор. Предвестником самой крупной в стране эпидемии холеры - в Астраханской области - явилось выделение в июне и июле 1969 г. (за год до начала эпидемии) двух штаммов вибрионов Эль-Тор серовара Инаба (именно вибрионы этого серовара вызвали эпидемию) из канала им. 1 Мая и р. Кутум. С 1966 по 1969 г., при отсутствии случаев заболеваний холерой и вибриононосителей, вибрионы Эль-Тор обнаруживали в воде различных поверхностных водоемов Туркменской, Грузинской, Казахской ССР, Краснодарского края, Ростовской области. На территории Краснодарского края, начиная с 1969 г. и по 1970 г. включительно, практически ежегодно выделяли вибрионы Эль-Тор из различных поверхностных водоемов: с 15 августа по 10 сентября 1966 г. 6 штаммов из р. Челбас в районе Тихорецка; 3 октября 1966 г.- 1 штамм из р. Ея в районе станицы Кисляковской и здесь же в июне-июле 1968 г.- 5 штаммов; в июне и августе 1968 г.- по 1 штамму из р. Сосыка у станицы Павловской; начиная с 28 июля 1969 г., на протяжении августа - сентября - 100 штаммов из р. Мацесты в Сочи, из канализационной системы в бассейне этой реки - 4 штамма и 7 штаммов - от лягушек, выловленных в р. Мацесте; в 1970 г. из р. Мацесты было выделено еще 2 штамма вибриона Эль-Тор. В Ростовской области вибрионы Эль-Тор выделяли из Азовского оросительного канала (в мае-июле 1967 г.-3 штамма, в мае 1968 г.- 2 штамма) и из р. Дон в черте Ростова-на-Дону- 1 штамм в июле 1968 г. В июне 1966 г. вибрионы Эль-Тор были выделены из воды Апшеронского канала в пригороде Баку, с 1968 по 1970 г. культуры этих микроорганизмов выделяли постоянно из поверхностных водоемов Апшеронского полуострова, а с 1969 г.- из канализационных стоков Баку. Осенью 1967 г. возбудитель холеры был обнаружен в морской воде Каспийского моря на городском пляже Махачкалы. С 1968 по 1970 г. вибрионы Эль-Тор неоднократно выделяли из воды пограничной с Ираном р. Аракс на территории Нахичеванской АССР Азербайджанской ССР. Одновременно в районе выделения холерных вибрионов из р. Аракс были выявлены инфицированные холерой лица из числа использовавших для хозяйственно-бытовых целей и питья необеззараженную воду из р. Аракс. Приведенный далеко не полный перечень фактов контаминации вибрионами Эль-Тор поверхностных водоемов, а также спорадические случаи инфицирования людей свидетельствуют о том, что еще до начала крупных вспышек холеры на ряде административных территорий страны в 1970 г. происходило постепенное распространение возбудителя этого заболевания прежде всего в южных районах, где и последовали эпидемические осложнения. Учитывая такую обстановку, нельзя полностью и всегда отрицать «аутогенное» происхождение ряда вспышек холеры в СССР в 1970 г., так же как не исключается возможность заноса инфекции судами из неблагополучных по холере стран в Одессу, Керчь, Новороссийск.